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Nordrhein-Westfalen ist der zentrale Standort für die 2010 IIHF Weltmeisterschaft in Deutschland vom 7. – 23. Mai. Gleich mit zwei von insgesamt drei Spielorten ist das nach Einwohnern größte deutsche Bundesland als Gastgeber und Mitausrichter der WM vertreten. Köln mit der LANXESS arena als größter Eishockey-Arena Europas ist der Hauptspielort und wird als solcher u. a. das WM-Finale austragen.  Gelsenkirchen wird mit der für einen Tag in das weltgrößte Eishockey-Stadion zu verwandelnden VELTINS-Arena das einzigartige WM-Eröffnungsspiel zwischen den USA und Deutschland vor 76.000 Zuschauern ausrichten.

Die Bedeutung Nordrhein-Westfalens für das Eishockey in Deutschland liegt auf der Hand. Mit Düsseldorf, Iserlohn, Köln und Krefeld kommen allein vier der 15 Clubs der höchsten deutschen Spielklasse DEL aus der Region. Hinzu kommen mit Dortmund und Herne in der Oberliga weitere hochklassige spielende Vereine aus dem Bundesland.

"Nordrhein-Westfalen ist ein Mittelpunkt der deutschen Eishockeylandschaft. Deshalb ist die Eishockey- WM 2010 für das Sportland Nordrhein-Westfalen ein großer Gewinn. Sport an Rhein und Ruhr ist Lebensgefühl und Leidenschaft zugleich.  Wir wollen dazu beitragen, dass auch diese Weltmeisterschaft zu einem einmaligen Erlebnis wird", sagte Innen- und Sportminister Dr. Ingo Wolf.

"Der Entschluss, mit unserer WM auf Nordrhein-Westfalen zu setzen, ist uns leicht gefallen. Jeder weiß um die eminente Bedeutung der Region mit ihrem riesigen Einzugsgebiet für unseren Sport. Hinzu kommen die erstklassige Infrastruktur, die perfekte Verkehrsanbindung für unsere Gäste aus dem In- und Ausland und natürlich eine Begeisterungsfähigkeit und Gastfreundschaft der Menschen, die weit über die Grenzen Deutschlands hinaus bekannt ist", erläutert Uwe Harnos, Präsident des WM-Organisationskomitees und des Deutschen Eishockey Bundes (DEB) und ergänzt: "wer schon bei der WM 2001 die Atmosphäre in Köln erlebt hat, der weiß, welch' großartiges Eishockey-Fest uns hier auch 2010 wieder erwartet und das unser Weltrekord-Eröffnungsspiel auf Schalke in gerade einer Woche praktisch ausverkauft war, sagt alles über die Eishockey-Begeisterung in der Region."

Die 2010 IIHF Weltmeisterschaft findet vom 7. – 23. Mai 2010 in der Kölner "LANXESS arena", der Mannheimer "SAP ARENA" sowie der Gelsenkirchener "VELTINS-Arena" statt. Das Organisationskomitee mit Präsident Uwe Harnos und Generalsekretär Franz Reindl an der Spitze erwartet 500.000 Zuschauer bei 56 WM-Spielen der 16 weltbesten Nationen. 1.000 akkreditierte Journalisten sowie rund 190 involvierte TV-Stationen werden in über 100 Ländern von der WM aus Deutschland berichten. Etwa 800 Million Seher weltweit werden die WM im Fernsehen verfolgen.

Munich/Cologne - September 2, 2009