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Den Schluss- und Höhepunkt in der Auswahl und Ernennung exklusiver WM-Botschafter setzt natürlich wieder ein Eishockey-Spieler und es ist kein Geringerer als der wohl größte Spieler aller Zeiten. Wayne Gretzky gab seine Zusage an WM-Generalsekretär Franz Reindl, der in seiner Spielerkarriere mehrfach gegen "The Great One" antreten durfte.

"Das ist fantastisch", freut sich Franz Reindl und fügt hinzu: "Mit Erich Kühnhackl, Deutschlands Eishockey-Spieler des Jahrhunderts, Wladislaw Tretjak, dem wohl größten Torhüter aller Zeiten sowie jetzt Wayne Gretzky könnte das Eishockey in unserer Botschafter-Riege nicht bedeutender vertreten sein. Das war unser Ziel und unterstreicht den Stellenwert, den unsere WM auch international genießt."

Der heute 49-jährige Gretzky, dessen berühmte Rückennummer 99 in der NHL später nicht mehr vergeben wurde, hat in seiner Karriere außer den Titeln bei Olympia und WM fast alles erreicht, was es als Eishockey-Spieler zu erreichen gibt. Er führt praktisch alle wesentlichen NHL-Statistiken an. Unter anderem erzielte er 894 Tore, gab 1963 Vorlagen und erzielte somit 2.857 Scorerpunkte.

Mark Messier, einstiger Weggefährte von Wayne Gretzky bei den Edmonton Oilers und jetzt General Manager von Team Kanada bei der 2010 IIHF Weltmeisterschaft, hat eine erste Gruppe von 15 Spielern benannt, die bei der WM in Deutschland am Spielort Mannheim antreten werden. Mit dabei ist auch der 19-jährige John Tavares, Center der New York Islanders, den manche bereits in den Fußstapfen von Sidney Crosby sehen. Freuen dürfen sich die Fans in Mannheim auch auf Steve Stamkos von Tampa Bay Lightning, der die reguläre NHL-Saison mit 51 Treffern abschloss und sich so gemeinsam mit Sidney Crosby die Torjäger-Krone sicherte.

Die Spiele von Olympiasieger Team Kanada gehören zu am stärksten nachgefragten am Spielort Mannheim, aber derzeit gibt es noch Tickets für alle Kanada-Spiele unter 0621 18 19 0 333 oder auf www.iihfworlds2010.com.