Ranskan Jääkiekkoliittoa edustivat GM Patrick Franscheterre, päävalmentaja Dave Hendersson ja valmentaja Pierre Pousse.

Kokenut kolmikko ei suinkaan vieraillut Suomessa ensimmäistä kertaa. Franscheterre muisteli käyneensä Helsingissä viimeksi pari vuotta sitten, kun Hartwall Areenalla pelattiin NHL Premiere -ottelu.

"Suomi on kokenut kisaisäntä ja tapahtumajärjestäjä. Myös Hartwall Areena on tunnetusti hyvä paikka järjestää tapahtumia. Lyhyesti sanottuna, emme odota minkäänlaisia ongelmia tulevien MM-kisojen suhteen", Franscheterre sanailee.

"Ensisijainen Ranskan tavoite keväällä 2012 on tietysti säilyä A-sarjassa. Viime vuonna joukkueemme eteni jatkosarjaan, ja pelillinen tasomme on parantumassa. Lopullinen tulos riippuu tietysti monesta asiasta, muiden muassa siitä, minkälaisen joukkueen saamme kasaan Suomen kisoihin. Pyrkimys on kuitenkin säilyttää paikka A-tasolla, kaikki tämän jälkeen on myönteistä edistymistä", päävalmentaja Hendersson jatkaa.

Ranskan joukkue tulee majoittumaan Helsingin ydinkeskustassa Sokos hotelli Presidentissä. Joukkueen edustajat pitivät näkemästään, mutta löysivät majoituspaikan sijainnista myös pienen huolenaiheen.


Dave Hendersson, Pierre Pousse, Patrick Franscheterre ja Jarmo Jalarvo.


"Ainoa pieni pelkomme on se, miten kuljetusjärjestelyt hotellin ja areenan välillä hoituvat etenkin pelipäivinä. Olemme kuitenkin jo tässä vaiheessa puhuneet joukkueille järjestettävistä erikoisjärjestelyistä, joilla matkanteko turvataan, joten tämäkään tuskin tulee olemaan ylitsepääsemätön ongelma", Hendersson sanoo.

Etukäteen kisapaikkaan tutustuminen on tärkeää niin joukkueille kuin kisajärjestäjillekin. Kun joukkueiden vaihteleviin tarpeisiin tutustutaan jo hyvissä ajoin, ei kisojen aikana ole odotettavissa yllätyksiä. Pitkäaikaisen hotelliasumisen viihtyvyyden vuoksi on myös tärkeää, että joukkueilla on riittävästi aktiviteetteja myös vapaa-ajalla.

"Joukkueen päivittäisten toimintojen kannalta meitä kiinnostaa eniten se, missä ruokailut järjestetään, minkälaista ruokaa meidän on mahdollista tilata ja tietysti myös itse hotellihuoneet. Erikoistiloja hotellissa tarvitaan joukkuepalavereita ja fysioterapiaa varten", Franscheterre kertoo. "Kaikkiaan majoitusjärjestelyt vaikuttavat hyviltä ja toimivilta. Tänään tutustuimme huoneisiin, teimme tilavarauksia ja pieniä erikoisjärjestelyitä kisojen aikaista asumista varten."

Kotikisojen kisaorganisaatio saa ranskalaisilta niin ikään kiitosta. Niin järjestäjät kuin Ranskan delegaation edustajat ovat toisilleen tuttuja jo vuosien takaa.

"Kommunikaatio on toiminut hyvin, ja tämänkin Site Visitin aikana meillä on ollut hyvin aikaa keskustella asioista etukäteen. Kisaorganisaatio on pitänyt meidät hyvin tilanteen tasalla järjestelyiden etenemisestä, ja selvittänyt kaikki ne asiat, joita meillä on tullut mieleen tuleviin MM-kisoihin liittyen."